Malaria wywoływana przez pierwotniaki z rodzaju Plasmodium i przenoszona przez komary Anopheles nie jest chorobą nową patrz: Philip i Phylis Morrison Wyeliminować malarię Świat Nauki, marzec 2000. Niektórzy specjaliści uważają, że towarzyszy ona ludziom od ich pojawienia się na Ziemi, ale najprawdopodobniej jest znacznie starsza. Wielu historyków jest zgodnych, że mogła być jedną z przyczyn gwałtownych przemian społecznych, jak choćby upadku Cesarstwa Rzymskiego. Zależność między zarodźcem sierpowatym Plasmodium falciparum, będącym przyczyną najcięższej odmiany malarii, a człowiekiem i komarami kształtowała się przez wieki, umożliwiając pasożytowi dostrojenie się do układów odpornościowych obu żywicieli. W efekcie powstał niezwykle misterny cykl życiowy.Osuszanie bagien było w przeszłości jedyną metodą walki z malarią.